Italy is Europe’s largest exporter of wine, and the second-largest exporter of olive oil, but in the 16th century it was by far the largest exporter of music. We even think of the 17th century as a period of “Export Italianism”: after Monteverdi invented baroque music – more or less on his own – European courts and cities (Vienna, Paris, Amsterdam, and especially London) sparkled with the splendour of Latin innovation, and with the Italian geniuses who sparked it far away from their Mediterranean home towns.

But some Italians preferred to stay at home: big names like Alessandro Scarlatti and Albinoni, but also delightful incogniti such as Leonardo Leo, Nicolo Fiorenza, Giovanni Antonio Canuti and Francesco Mancini. They developed a hyper-personal style which was impervious to international fashion, and (especially in the South) characterized by extravagance and a distinct couleur locale. Their works are virtually unknown, but as local archives are shedding their treasures through digitization projects, more and more gems are finding their ways to recordings such as the present one.
There is no better advocate for this sun-drenched repertoire than the Antwerp ensemble RedHerring. Founded in 2011 by recorder player Patrick Denecker, RedHerring boasts some of Belgium’s finest baroque pioneers such as violinist Ryo Terakado, viol player Kaori Uemura and lutenist Philippe Malfeyt.

These virtuosi bring the all-Italian menu to life in the attractive and acclaimed fashion of preceding projects. Both Klara Radio and Fono Forum awarded the 2016 recording La Muse and La Mise – dedicated to 18th century French salon jams – with 5/5, while De Standaard called it “at once refined and careless, gold-framed and fleeting; a CD which embodies an evening spent in good company”.

RedHerring not only relies on spontaneity, intuition and improvisation. Denecker and his pals embrace the view that the use of correct instruments can enhance our insight into and understanding of the music. As a consequence, Denecker plays compositions of which the Neapolitan origin is certain on a copy of an anonymous recorder from the collection of Giacomo Rossini, now in the Victoria and Albert Museum in London.

Music history emphasizes main streams and great names. Recordings like the present one, which explore the side tracks and alleyways historians never venture into, make up for the oversight which is inevitable in any synthetic enterprise. They allow us to enjoy good music which has been forgotten through no fault of its own.

Italië is Europa’s grootste wijnexporteur en staat bij de export van olijfolie op de tweede plaats, maar in de 16e eeuw was het verreweg de grootste exporteur van muziek. We beschouwen de 17e eeuw zelfs als een periode van “export Italiaanisme”: nadat Monteverdi – min of meer zelf – de barokmuziek had uitgevonden schitterden Europese hoven en steden (Wenen, Parijs, Amsterdam en in het bijzonder Londen) in de pracht van Latijnse innovatie, evenals de Italiaanse genieën die het vuur ver van hun mediterraanse geboortesteden ontstaken.

Maar sommige Italianen bleven liever thuis: grote namen als Alessandro Scarlatti en Albinoni, maar ook wonderlijke onbekenden als Leonardo Leo, Nicolo Fiorenza, Giovanni Antonio Canuti en Francesco Mancini. Zij ontwikkelden een hyper-persoonlijke stijl die zich niets aantrok van de internationale mode en (in het bijzonder in het zuiden) gekenmerkt werd door extravagantie en typische coleur locale. Hun werken zijn vrijwel onbekend, maar nu lokale archieven hun schatten tonen door middel van digitalisatieprojecten vinden meer en meer pareltjes hun weg naar opnames als deze.

Niemand kan beter voor dit zonovergoten repertoire pleiten dan het Antwerpse ensemble RedHerring. Het ensemble werd in 2011 opgericht door blokfluitist Patrick Denecker en bestaat uit enkele van de beste Belgische barokpioniers als violist Ryo Terakado, gambist Kaori Uemura en luitist Philippe Malfeyt.

Deze virtuozen brengen het Italiaanse menu tot leven op de aantrekkelijke en veelgeprezen wijze van eerdere projecten. Zowel Klara en Fono Forum bekroonde het album La Muse and La Mise uit 2016 – toegewijd aan improvisatie in 18e-eeuwse Franse salons – met 5 sterren. De Standaard noemde het “tegelijk verfijnd en achteloos, goudomrand en vluchtig : een cd als de samenvatting van een avond doorgebracht in goed gezelschap.

RedHerring vertrouwt niet alleen op spontaniteit, intuïtie en improvisatie. Denecker en zijn vrienden zijn van mening dat het gebruik van de correcte instrumenten ons inzicht in en begrip van de muziek kan vergroten. Als gevolg daarvan speelt Denecker composities waarvan de Napolitaanse oorsprong zeker is op een kopie van een anonieme blokfluit uit de collectie van Giacomo Rossini, nu in het Victoria and Albert Museum in Londen.

Muziekgeschiedenis legt de nadruk op grote stromingen en namen. Opnames als deze, die de zijwegen en steegjes verkennen waar historici zich niet wagen, compenseren deze nalatigheid die in elke artistieke onderneming onvermijdelijk is. Ze stellen ons in staat om te genieten van goede muziek die buiten zijn schuld om is vergeten.

Italien ist Europas größter Wein-Exporteur und steht beim Export von Olivenöl an zweiter Stelle, doch im 16. Jahrhundert war das Land mit Abstand das bedeutendste im Export von Musik; man betrachtet das 17. Jahrhundert sogar oft als Zeit von „Export-Italianismus“: nachdem Monteverdi – mehr oder weniger im Alleingang – die Barockmusik erfunden hatte, strahlten die europäischen Höfe und Städte (Wien, Paris, Amsterdam und besonders London) im Glanz lateinischer Innovation sowie der italienischen Genies, die das Feuer weit entfernt von ihren mediterranen Heimatstädten entfachten.

Doch manche Italiener blieben lieber zu Hause: große Namen wie Alessandro Scarlatti und Albinoni, doch auch wunderbare Unbekannte wie Leonardo Leo, Nicolo Fiorenza, Giovanni Antonio Canuti oder Francesco Mancini. Sie entwickelten einen hyper-persönlichen Stil, der der internationalen Mode gegenüber unempfindlich und (besonders im Süden) von Extravaganz und Lokalcouleur geprägt war. Ihre Werke sind praktisch unbekannt, doch nun, da lokale Archive ihre Schätze in Digitalisierungsprojekten zeigen, finden immer mehr Juwelen ihren Weg zu Aufnahmen wie die vorliegende.
Dieses sonnengetränkte Repertoire könnte keinen besseren Advokaten haben als das Antwerpener Ensemble RedHerring. 2011 von Blockflötist Patrick Denecker gegründet, trumpft RedHerring mit einigen der besten Barockpioniere Belgiens auf, etwa Violinist Ryo Terakado, Gambistin Kaori Uemura und Lautenist Philippe Malfeyt.

Diese Virtuosen hauchen diesem italienischen Menü im attraktiven und gefeierten Stil vorangegangener Projekte Leben ein. Sowohl Klara Radio als auch Fono Forum gaben ihrem Album La Muse and La Mise (2016) – gewidmet den Improvisationen in französischen Salons des 18. Jahrhunderts – 5 von 5 Sternen, während De Standaard es als „gleichzeitig kultiviert und sorglos, goldgerahmt und flüchtig; diese CD verkörpert einen Abend in guter Gesellschaft“.

RedHerring verlassen sich nicht nur auf Spontaneität, Intuition und Improvisation. Denecker und Konsorten sind der Auffassung, dass der Gebrauch der korrekten Instrumente unserem Einblick in und dem Verständnis der Musik helfen kann. Konsequent spielt Denecker Kompositionen, deren neapolitanischer Ursprung sicher ist, auf einer anonymen Blockflöte aus der Sammlung von Giacomo Rossini, die jetzt im Victoria und Albert Museum in London zu Hause ist.

Musikgeschichte betont große Strömungen und große Namen. Aufnahmen wie diese hier, die die Seitenstraßen und kleinen Gassen erkunden, in die Historiker sich nie verirren, machen für dieses Versehen wett, das in jedem künstlichen Unterfangen unvermeidlich ist. Diese Aufnahmen gestatten uns, gute Musik zu genießen, die unverschuldet in Vergessenheit geraten ist.